大原野、味わおう。

The chikumei course at Uoka

If you’re the type that enjoys the culinary arts, then the best way to enjoy bamboo shoots in Oharano is to eat at Uoka, the only restaurant bamboo shoot courses. The local restaurant’s chef, Mr. Komatsu, is passionate about his work and spoke to us about why it’s important to him.

「たけのこは、京都・大原野のソウルフードの1つです」

The Nishiyama area, including Oharano, produces the most delicious takenoko (bamboo shoots) in Japan. I believe there are three important conditions that make the area perfect for bamboo. The slopes here are gentle, not steep, which is suitable for farmers. There’s lots of slow-flowing water making the ground moist, and the soil is fertile and rich in minerals. It’s a rare combination benefiting both the bamboo and the farmers.

なぜ大原野で竹林が豊富になったかというと、その昔、国が大原野で竹の研究と耕作に力を入れたからなんです。「京都式軟化栽培法」により、竹畑が増えました。さらにミネラルが豊富な土をまんべんなく散らすことで美味しいたけのこができると、研究家が発見したんです。たけのこは地面から頭を出すと、硬くなって苦くなります。でも土の中にいる間は柔らかくて、甘い味がするんですよ。農家さんたちが土の深いところからたけのこを柔らかい

まま掘り出すために、大原野ならではのユニークな「掘ぐわ」という道具が発明されたそうです。

僕は、地域の農家さんたちをとても尊敬しています。自分の仕事に誇りを持つ彼らの職人さん的な姿勢は、本当に素晴らしい。毎年新しい土を散らすなんて、大変ですよね。それも明治時代から毎年、戦時中も変わらずに毎年続けてきたそうです。この農家文化があるこそ、美味しいたけのこができるのです。

The bamboo shoots here are one of Kyoto’s culinary treasures. A long time ago the country put a lot of effort into bamboo research and cultivation. This area was designated as a “soft earth farming area” specifically for bamboo farms. Specialists discovered that spreading a mineral-rich earth helped to make the bamboo shoots more delicious. When bamboo shoots break from the ground, they become hard and bitter, but in the ground they’re soft and sweet, so farmers needed a way to dig out the soft shoots from deep under the ground. The tool invented is called a horigua, and it’s unique to this area only. 

I really respect the local farmers. Their craftsmanship, or “farmership” as I like to call it, is amazing. They take pride in their hard work. This working culture is the foundation of delicious takenoko. Did you know they spread new soil every year? They’ve been doing it every single year since the Meiji area, through wars and other hard times. Every year! That’s why we have the best.

うお嘉は、創業者の小松嘉吉が1872年に開業しました。最初は魚料理がメインだったので、魚(うお)と創業者の名前「嘉吉」から、店名をつけたそうです。創業時の明治は、日本中でいろんな交流が生まれた時代。旅人がこの大原野に初めて泊まるときに、現地の名物を食べてもらいたくて、たけのこ料理を始めました。そのうちに「うお嘉では現地の美味しい料理が食べられる」とクチコミで広まったんです。

Uoka’s name comes from the founder, Kakichi, who used to sell fish (Uo in Japanese) here. It’s Uo and Ka. A long time ago, in the Meiji area, people started travelling Japan more and wanted to sample local dishes, which is why bamboo shoots became more popular. Our restaurant started getting a reputation as serving up delicious local ingredients, and word of mouth has brought us to where we are now.

たけのこって、料理しにくいと思われがちなんですよね。いろんな人がたけのこの料理方法がわからなくて困っている。実は僕の役割は、このギャップを埋めることなんです。土の中で育ち勢いよく伸びてくる野生的なたけのこを、どうやって美味しいものにするか見せる。ある意味、『食デザイナー』みたいなものですね。

たけのこの本当の美味しさは、まだまだ広まっていません。だからこそ、うお嘉では一番美味しいたけのこを提供しています。そして、主に大原野の竹の子を使用する。他の地域のたけのこを使わず、ローカルにこだわっています。京都西山のたけのこは、それぐらい美味しいと自信を持っていますよ。

人を驚かす料理を作ることが、僕の目的です。ときどき地域の方から電話で「知り合いにうお嘉を紹介したから、よろしくね」と言っていただくことがあります。本当にうれしいです!美味しいたけのこを食べられる場所として、多くの方がうお嘉を紹介してくださる。その信頼にこたえるために、私たちは日々努力を続けています。期待してくださる方々をがっかりさせたくはないですからね。

Many people don’t know how to cook takenoko. Our role in Oharano is to fill the information gap; to show people how these wild bamboo shoots that push their way out of the ground can become delicious gourmet food. In this way, I guess you could say we are like “food designers”. Many people haven’t tried really good bamboo shoots, so they don’t know the difference. It’s also our job to show people the best. We mainly use locally grown shoots because they’re the best. That’s how good they are here.

One of our goals is to make food that surprises people. I sometimes get a call from a local who has recommended someone to come and eat here. It’s real pressure to perform! We work hard to ensure that when people ask, “Where’s a good place to eat bamboo?” people say “Uoka”. I can’t let anyone down. 

うちのコース料理は、すべて美味しいですね(照笑)。中でも、初めての方には「千久鳴(ちくめい)」コースをおススメしています。このコースはうお嘉の長年のスタンダードコース。お急ぎの方にはお弁当もご用意できますが、時間があればゆっくり店内で召し上がっていただきたいですね。ぜひ千久鳴コースを試してみてください。たけのこの収穫時期は毎年3月末～5月上旬です。この季節なら、採れたての美味しいたけのこをご用意できますよ。お待ちしております!

All our course meals are good, but for first time guests we recommend the Chikumei course. It’s our traditional, standard course that we have been preparing for years. We also have bentos for people who are in a hurry, but if you’ve got the time you will enjoy the Chikumei course the best. Please visit us from the end of March to the beginning of May, during the harvest season, which is when we can offer you the best.

Uoka

http://www.kyoto-uoka.co.jp/

Ph: 075-331-0029 (from 10:00 – 21:00)

*Inquiries in Japanese only

Hours: 11:30 – 22:00 (please arrive before 20:00)

Please call in advance before coming. Reservations are recommended, and online reservations are possible from the website (Japanese only). Closed irregularly on days from Monday to Thursday. Evening meals on these days are by reservation only.